一 运用唯物史观正确认识和处理人类社会发展的有关重大问题

人们要认识世界，首先必须认识人类社会；人们要改造世界，当然包括改造人类社会自身。马克思、恩格斯创立唯物史观，“把伟大的认识工具给了人类，特别是给了工人阶级。”[1]唯物史观创立以来的实践证明，它是当今世界最科学的世界观和方法论，是深化对人类社会发展规律认识的理论基石。但是，唯物史观创立以来的实践同样证明，正确地运用它去观察、分析和研究人类社会发展进程中的重大问题也并不容易。马克思主义从19世纪中叶诞生至今的一个半世纪里，人类社会发生了剧烈和深刻的变动。要在变化莫测的历史长河中正确地、创造性地坚持唯物史观的基本原理，是对马克思主义者的最大考验。总结20世纪人类社会特别是社会主义社会发展的历史经验，就其挫折和失误方面来说，根本原因之一就在于未能正确地、创造性地运用唯物史观基本原理，认识和处理有关人类社会发展的重大问题。

第一，关于当代社会主义问题

人类社会自从进入现代工业社会，随着资本主义的发展，就有资本主义与社会主义两种思潮的冲突。19世纪中叶，马克思主义的科学社会主义问世，加上工人阶级登上政治舞台，就有希冀取代资本主义的社会主义实践发生。20世纪诞生了社会主义新制度。从此之后，人类社会的发展就面临着资本主义与社会主义两条道路的抉择。
科学社会主义诞生已有150多年了，建立第一个社会主义国家的十月革命至今有80多年了，中国社会主义制度的全面确立也有40多年了。实践证明，社会主义是人类改变自己命运、获得社会解放、建设幸福生活的正确道路。但是，从人类社会发展历史进程看，社会主义的历史还是短暂的，总体上还处在实践和发展初期。通过不同道路走上社会主义的国家，共同特点是大都经济文化比较落后，资本主义发展不充分。按照马克思、恩格斯当年的设想，这些经济落后的国家本来与社会主义无缘。由于20世纪初世界和俄国的特殊革命形势，列宁根据帝国主义时代资本主义发展不平衡的规律以及由此得出的关于社会主义革命发展趋势的结论，提出用与西欧国家不同的方式来创造发展文明的根本条件。于是，一些国家在社会主义生产关系所依赖的物质生产力尚不足的条件下开始了创造社会主义的尝试。这是20世纪在几乎占世界人口1/3区域内进行的、人类历史上一次最大胆的试验。总结20世纪社会主义这场试验的成败得失，主要教训有两条：

一是关于社会主义发展阶段问题。

唯物史观认为，人类社会是一个由低级阶段向高级阶段发展的历史进程。社会主义和共产主义同以往其他社会形态一样，也有一个由低级到高级、由不成熟到成熟、由不完善到完善的过程。19世纪70年代中期，马克思在对未来社会进行预测和构想时，曾明确地把共产主义社会区分为“低级阶段”或“第一阶段”和“高级阶段”这样既相互联系、又有区别的发展阶段。后来列宁在十月革命前夕撰写的《国家与革命》中，把共产主义社会低级阶段或第一阶段称之为社会主义社会，把共产主义高级阶段称之为共产主义社会。十月革命后，列宁在实践中逐步认识到，要建设完全的社会主义，必须首先经过某种“初级形式的社会主义”，作为过渡环节和阶梯。列宁后来的新经济政策思想就是由此而来，他试图由此开辟一个进行社会主义试验的领域。但是列宁逝世后不久，新经济政策提前结束了。1936年实现农业集体化，斯大林就宣布已基本上实现了社会主义。1952年又宣布“苏联社会主义建设的任务已经完成”，已处于“从社会主义逐渐过渡到共产主义”时期。后来又改变提法，认为尚需发展、巩固和完善社会主义，等等。

中国在1956年宣布已基本上建立了社会主义经济制度，因而进入了社会主义社会。但当时毛泽东头脑还是比较清醒的。他在1957年1月一次讨论知识分子问题的座谈会上说：我们已进入了社会主义，进入是进入了，但尚未完成，不要说已经完成。又说究竟多长时间叫过渡时期，现在也还很难定。在1958年11月郑州会议上，毛泽东还曾提出：我们只是进入了不完全、不发达的社会主义，或者叫做社会主义初期阶段。只是以后，在社会主义世界骤然兴起的向共产主义过渡的浪潮中，大家头脑发热，开始了“大跃进”和“人民公社”运动，企图在极短时期内驱赶农民进入“共产主义天堂”。其严重后果是大家都知道的。这就是产生困扰我们多年的“左”倾空想共产主义思想的重要根源。

在付出沉重代价的基础上，党的十一届三中全会以来，党中央创造性地运用马克思主义唯物史观，正确地分析中国国情，做出我国还处于社会主义初级阶段的科学论断。我们讲一切从实际出发，最大的实际就是中国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段。我们讲要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”，就必须搞清楚什么是初级阶段的社会主义，在初级阶段怎样建设社会主义。十一届三中全会前社会主义实践之所以会出现失误，根本原因之一就在于提出的一些任务和政策超越了社会主义初级阶段，违背了生产力与生产关系相统一的唯物史观。改革开放以来社会主义建设之所以取得成功，根本原因之一就是克服了那些超越阶段的错误观念和政策，在实践中坚持了生产力与生产关系辩证统一的唯物史观，使社会主义在中国真正活跃和兴旺起来。

中国社会主义初级阶段，从20世纪50年代中期社会主义制度基本建立，到21世纪中叶基本实现现代化，是一个至少100年的很长的历史阶段。初级阶段的路怎么走？邓小平高瞻远瞩，设计了著名的“两步走”发展战略。以后在实践中又把原来的第一步划分为两步，从而形成了十三大“三步走”的跨世纪战略部署。从历史的角度来看，整个社会主义初级阶段又可划分为贫困、温饱、小康和基本实现现代化等具体的发展阶段。中国的社会主义初级阶段就是这样一个递次推进的动态发展过程。

党的十五大以来，以江泽民同志为核心的党中央在不断深化对共产党执政的规律、社会主义建设的规律和人类社会发展的规律认识过程中，进一步明确指出：“社会主义初级阶段，是整个建设有中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段”[3]。在这个很长的历史过程中，社会主义初级阶段“已经历了若干个具体的发展阶段，还要继续经历若干个具体的发展阶段”[4]。十五大提出了党在社会主义初级阶段建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本纲领和新的“三步走”发展战略。经过全党和全国各族人民的艰苦努力，我们胜利实现了现代化建设“三步走”战略的第一、第二步目标。在一个12亿多人口的发展中大国，人民生活总体上达到小康水平。这是中华民族发展史上的一个新的里程碑，也是人类社会发展史上的一个奇迹。党的十六大提出，从新世纪开始，我国进入了全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。全面建设小康社会是上承温饱社会、下启基本实现现代化的富裕社会的社会主义初级阶段中的一个重要历史阶段。综观全局，21世纪的头20年，对我国来说，是一个必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。根据十五大提出的到2010年、建党100年和新中国成立100年的发展目标，我们要在本世纪头20年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。这是实现现代化建设第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段，也是完善社会主义市场经济体制和扩大对外开放的关键阶段。经过这个阶段的建设，再继续奋斗几十年，到本世纪中叶基本实现现代化，达到中等发达国家水平，把我国建成富强民主文明的社会主义国家。在完成社会主义初级阶段的历史任务之后，要多长时间才能达到发达的成熟的形态，目前很难预测，需要在以后实践中探索。看来，至少需要花掉整个21世纪的漫长时间或更长的时间。正如邓小平指出的，巩固和发展社会主义，要经过几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。我们对此应有清醒的认识和足够的精神准备。