乐府民歌出于社会下层群众之口，“感于哀乐，缘事而发”，表达了人民自己的心声，道出了人民自己的爱和憎。这些作品以描写民间疾苦为主要内容，真实地反映了封建社会内部的矛盾和冲突。尽管它在配乐的时候不免经过文人或乐工的改动，但仍闪烁着思想和艺术的光辉。它是我们学习乐府诗的主要对象。乐府民歌题材范围很广泛：有暴露战争罪恶的，有反映人民生活痛苦的；有描写家庭男女问题悲剧的；也有些孤儿的啼泣，病妇的哀吟的。这一切都有其活跃的生命，有广大人民呼喊的声音，它使我们可以比较真切地看到汉代的社会面貌和实质。 国学×参考

　　关于暴露战争罪恶，表现人民大众痛恨战争、反对战争的情绪的，如“鼓吹曲辞”里的《战城南》： zgwww.com

　　战域南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：“且为客豪。野死谅不葬，腐肉安能去子逃？”水深激激蒲苇冥冥，袅骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣。良在诚可思，朝行出攻，暮不夜归！

　　这首侍描述了在战争中不幸阵亡的士卒，他们的尸体都得不到埋葬，正好成了乌鸦的美餐。战场上一片荒凉景象，清冷的河水在无情地缸淌，岸边是昏茫茫的蒲苇丛，勇敢的士兵战死了，只有几匹受伤的马围着旧日的主人徘徊悲鸣。一望无际的疆场上，到处是一片死寂，再也见不到人们活动的踪迹了。战争不但给人民带来了灾难，而且也使整个社会动荡不安，人们竟然在桥上盖起了营房，构筑了工事，致使交通阻塞，无法南来北往。诗中发问，“庄稼不能收获，君王您将吃什么呢？”年轻的将士们，早上出征时还是那样生气勃勃，晚上却不见他们归来的身影，他们究竟到哪里去了呢？

　　《战城南》叙写了一场大规模的战斗，但略去了两军对垒时刀劈剑砍、血肉横飞的厮杀场面，紧紧抓住战斗结束后战场凄凉悲惨的景象加以描绘，把笔墨用在众多的死难壮士的遗体、驾马的悲鸣以及乌啄兽食、水深草长等方面，使人们通过这一切去感受战斗的激烈、残酷。表面上虽然没有明白提出反对战争的意见，字里行间，却散溢着人民大众对战争的愤恨和诅咒。作品中那摄人心魂的悲剧力量，使人为之动客。

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　　与《战城南》有异曲同工之妙的是“杂曲”中的《十五从军征》：

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　　十五从军征，八十始得归。道逢乡里人：“家中有阿谁？”“遥看是君家，松柏冢累累。”兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，并上生旅葵。各谷持做饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知贻阿谁！出门东向望，泪落沾我衣。 中国网ZGWWW

　　这首诗写一个老态龙钟。衣裳褴楼的老兵，他整整度过了65年兵役的漫长岁月，今天才得以还家。这65年中，他历尽了千辛万苦，但这一切都熬过来了。他在还家的途中，离家还远远的，就急切地询问乡里人，家中还有谁？得到的回答是他的家已经成了荒坟。他抱着绝望的心境，走近了他的家门，在他的眼前，呈现着一派凄惨的景象：家屋久已衰败残破，当今已成为雉兔的栖身之所，以致见到人时，兔入狗洞，雉飞梁上，给人一种荒凉的感觉。他的心啊，完全碎了！当他走进家门时，映入他眼帘的是院子里长起了野谷，井台上生着野葵，满目苍凉。他还有什么希望呢？亲人已经死绝了，无奈他只好自己动手捣谷采葵，持做饭羹；饭羹熟了，他送给谁吃啊？现在只剩下他孤零零的一个，这怎能不叫他感到悲痛欲绝呢？他茫然地走出家门，望着苍茫的东边，老泪纵横，衣襟都湿透了。 guoxue-cankao

　　《十五从军征》．全诗没有一句是诅咒战争的，但他通过对人物形象和处境的细致刻画，得出这一切都是封建统治阶级穷兵黩武政策的结果，是对封建统治阶级奴役人民的血泪控诉。 中国网ZGWWW

　　也有从描写征人漂流异地不得归家而显示战争和徭役所加给人民的痛苦的，如”杂曲”里的《悲歌》：

　　悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转。

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　　这诗是写征人怀念乡土的心情的。征人远离家乡，那种悲痛的心情，好像车轮一样滚来滚去。在汉代的战争中，许多农民被迫去当兵或做劳役，结果不是命丧疆场，腐肉为乌所啄，便是漂流异乡，难得与家人团聚。这首诗以朴素的语言表达沉痛的感情，真切地展示了人们生离死别，颠沛流离的画面。 中国网ZGWWW

　　乐府诗里面有很多是反映阶级生活的，如揭露统治阶级奢侈淫佚生活的“清商曲”里的《相逢行》： ZGWWW国学文摘

　　相逢狭路间，道隘不容车，不知何年少（一作如何两少年），夹（一作挟）毅问君家。君家戏易知，易知友难忘。黄金为君门，白玉为君堂。堂上置樽酒，作使邯郸倡。中庭生桂树，华灯何煌煌。兄弟两三人，中子为侍郎（一作中子为中郎）。五日一来归，道上自生光，黄金络马头，观者盈道傍。入门时左顾，但见双鸳鸯，鸳鸯七十二，罗列自成行。音声何啾啾，鹤鸣东西厢。大妇织绮罗，中妇织流黄，小妇无所为，挟瑟上高堂。大人且安坐，调丝方未（一作未遽）央。 guoxue-cankao

　　这首诗把统治阶级黄金作屋，狎妓饮酒，婢妾成群的腐化生活毫无忌讳地反映出来。 LOVE GUOXUE

　　统治阶级生活得越奢华淫佚，劳动人民的生活就越痛苦：在统治阶级的那种花天酒地生活的背面，隐藏着千千万万无依无食的劳动人民的血泪。乐府诗里好些歇辞都深刻地描写了这种情景，最富有斗争性和深刻地反映人民大众的痛苦生活的是“清商曲”里的《东门行》

　　出东门，不顾归，来入门，帐欲悲。盎中无斗来储，还视架上无悬衣。拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼：“他家但愿富贵，贱妾与君共铺糜，上用仓浪天故，下当用此黄口儿，今非！”“咄！行！吾去为迟，白发时下艰久居。” guoxue-cankao

　　这首诗写的是一个被贫困所迫而欲铤而走险的男子，他本已不考虑后果，愤而出走，欲作为当时社会所不容的事，以寻求一家人的活路。但又放心不下，再回转家中，心情更加悲伤。他看到家里罐中无米，架上无衣。这就使他再下决心拔剑出走。善良的妻子不忍心丈夫去冒险，牵衣啼哭，动之以情，晓以利害。 国学×参考

　　最后主人公愤然表示，我头上的白发已渐脱落，再不能苦捱下去了。 国学×参考

　　由于当时统治阶级的政治腐败，贪污横行，急征暴敛，摇役繁重，因此，农村经济破产，广大人民食无米，穿无衣，无法生存下去。翦伯赞先生曾说，赋税、徭役、武装的压迫和刑法的威吓，这就是东汉政府对当时农民的恩典。在这样浩荡的皇恩之下，当时的农民，如果不甘饿死，那就只有两条出路：不是自卖为奴婢，便是合伙为盗贼。这诗就是不甘饿死的农民起来反抗的一种表示，有很积极的意义，是乐府诗中斗争性最强的作品之一。