在封建时代，帝后的丧葬排场和他们活着时一样，处处表现出他们至高无上的尊严和豪华，极尽骄奢淫侈。在清代，皇帝的丧被称为“凶礼”，和登基、婚礼、寿辰一样重要。由礼部、銮仪卫和内务司共同办理，所耗用的钱财不计其数。

　　据有关史料记载，皇帝在生前就要选择好陵墓地址。清朝自顺治帝开始，历代皇帝和后妃们的陵墓选在东陵（河北遵化县）和西陵（河北易县）两处。他们在位时就营建自己的“地下宫殿”，如慈禧的墓地就进行了长达35年的营建。至于棺木器厂（皇帝称“梓宫”）要用云南的金丝楠木，所花运费要以数十万两白银计。棺木做成后，要刷上四十九道漆。皇帝咽气之后（称晏驾或驾崩），要择吉时良辰入殓。入殓之后，还要不断地举行法事和吊唁活动。在德胜门还要演杠十天，杠夫按正式出殡的规模和要求，先抬着一块和棺木重量相同的独龙木，大约有万斤，上面放一碗水，要练到走时水洒不出来为止。在演杠时，还要日夜施工，抢修去陵墓的御道。

　　出灵那天，先用72人将棺木抬出东华门。此时，皇室官府倾巢而出，按大清典制，走在最前面的是64位引幡人，高举万民旗伞；接着是皇帝的卤薄仪仗队，有1628人之多，他们举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎或绸缎制作的“烧活”，浩浩荡荡，十分威风。抬棺木的扛夫，身穿孝服，每班有128人，分三班轮流抬送。在棺木后面是全副武装的八旗兵勇。然后是文武百官，皇亲国戚和宗室觉罗的队伍，车轿连绵不断。在送葬行列中，还夹有大批的和尚、道士、尼姑、道姑和喇嘛，他身着法衣，手执法器，不断地吹奏、诵经。整个送葬队伍长达十几里，从北京到陵地，沿途几百里，第段距离还要搭设芦殿，供停灵和送葬队伍休息。这种芦殿也是玉阶金瓦，朱碧交映，十分华丽。