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嘉庆皇帝

颙琰于乾隆三十八年(1773年)被密建为皇储。乾隆五十四年(1789年)被封为嘉亲王。乾隆六十年(1795年)九月，被正式宣布立为皇太子。第二年正月初一日，受乾隆帝禅位即帝位。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年(1799年)正月，乾隆帝死后，开始亲政。面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆帝打出“咸与维新”的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣和珅，罢黜、囚禁和坤亲信死党。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。
国内阶级矛盾尖锐，农民起义如火如荼。颙琰即位后，倾尽全力，大举围剿镇压川、楚、陕农民大起义。更易统兵大员，严惩镇压不力的将吏。严密军事部署，实行剿抚兼施的两手政策，分化瓦解起义军。实行寨堡团练的坚壁清野政策，割断了起义军与人民的联系。嘉庆十年(1805年)，川、楚、陕农民起义被镇压，清统治力量也受到严重削弱。嘉庆十五年(1810年)，镇压了爆发于东南海疆的蔡牵起义军。嘉庆十八年(1813年)，北方爆发天理教起义，部分天理教徒，在太监接应下冲进皇宫，“酿成汉唐、宋明未有之事”。颙琰下诏罪已，同时严令对冲进皇宫的起义军血腥屠戮，无一幸免，并捕杀在城外的头目林清等。天理教起义被镇压。
在对外交涉中，嘉庆帝力主严禁鸦片，对英国侵略者在沿海的骚扰活动保持了高度警惕性，对英国提出的帮助清朝镇压起义军，帮助澳门葡人抵御法国的居心叵测的要求，明智地严辞拒绝。嘉庆二十一年(1816年)，拒绝了英国提出的建立外交关系、开辟通商口岸、割让浙江沿海岛屿的要求。而闭关锁国的传统观念，也使其对外来事物采取盲目排斥态度。嘉庆帝在内乱频仍、外患渐逼中，倾力企图维护清王朝的稳定巩固，然而不可逆转的历史发展趋势，使清王朝的败落于嘉庆末年已完全表面化，并从此日渐走向衰亡。
卒谥受天兴运敷化绥猷崇文经武孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝。庙号仁宗。咸丰帝即位，于“孝恭”前加上“光裕”二字。葬河北易县清西陵昌陵。

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道光皇帝

旻宁于嘉庆四年（1799年）被密建为皇储。嘉庆二十五年（1820年）即帝位。即位后，颇思励精图治，振衰除弊。对漕运盐政实行改革。以海运代替河运，既解决了漕运的困难，又节省了开支。行票盐制，使两淮盐政“弊肃风清”。解除对部分矿藏开采的封禁，主张使天地自然之利还之天下。整顿吏治，扼制奢靡之风。开展了严禁毒品鸦片的斗争。从即位初，就不断发布上谕，对外严禁鸦片的输入，对内禁止鸦片的贩卖、吸食和罂粟的种植。但列强的肆意对抗和清朝的腐败政治，使禁令形同具文，鸦片的泛滥，仍给中国造成严重危害。
道光十八年（1838年），他彻底摒弃了弛禁派的错误主张，采纳严禁派的建议，在全国实力推行禁烟。下谕宣召湖广总督林则徐进京商议禁烟事宜。十一月，颁林则徐钦差大臣关防，令其赴广东禁烟。支持林则徐禁烟措施，指示林则徐于广州当众销毁收缴的鸦片二百多万斤。道光十九年(1839年)五月，批准五大臣会议提出的《查禁鸦片烟章程三十条》。该章程成为清代颁布的最严厉、最周密的禁烟令。英国为维护罪恶的鸦片贸易，打开中国大门，发动了对中国的侵略战争。旻宁因昧于世界大势，对反侵略战争缺乏必要的思想和物质准备，在整个战争期间，始终没能确定总体战略方针，也没有制定切实可行的战略部署。战争开始时，幻想凭借“天朝声威”一举慑服侵略者。他调兵遣将，布置了两次大规模抵抗。当侵略者的坚船利炮使其幻想破灭时，他即不可避免地走上了始则动摇、继而完全屈服的道路。道光二十二年（1842年）七月，清政府派遣的代表在英舰队的炮口和英军即将攻取南京的威胁下，签订了中国近代史上第一个不平等条约——中英《南京条约》。后来，又与美国签订了《望厦条约》，与法国签订了《黄埔条约》。
在道光统治时期，国内阶级矛盾尖税，清统治者残酷镇压了各地反清起义军。但农民起义的烈火已成燎原之势，清王朝面临着更严重的打击。
道光三十年（1850年）正月十一日卒于圆明园慎德堂。谥效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝。庙号宣宗。葬河北易县清西陵之慕陵。