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两位改革家构怨 中唐坐失复兴之机
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来源：星岛环球 作者：国学转载 发布时间：2007-05-09
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刘晏与杨炎是活跃于同一舞台上的两位著名政治家。安史之乱后，唐王朝政治动荡、赋入不继，他们先后进入中枢，致力于财赋体系的调整与重构。刘晏建立了以榷盐法为核心的新的间接税体系，使间接税的地位实现了历史性飞跃；杨炎则废止了积弊已深的租庸调制，制定了统一的两税法，使中国古代的直接税体系由税人向税地迈出了关键性的一步。遗憾的是，两位政治家之间却存在着种种的分歧与芥蒂。先是杨炎构怨，刘晏蒙冤于忠州；继而杨炎又殃及自身，被赐死于远流途中。
刘晏创立间接税体系
刘晏八岁时，逢唐玄宗来泰山祭天。胆大的小童居然采取了一个破天荒的行动，径自前往皇帝驻地，献上他所作的赋，请玄宗阅评。玄宗命宰相张说亲自面试这个孩子。张说考完刘晏之后汇报说：“真是国家之福！”玄宗当即任命刘晏为秘书正字。“神童”自此起家，一路从县令做到侍御史，再升州刺史、京兆尹，49岁升为宰相，负责全国经济工作。
刘晏第一个功绩是解决关中粮荒。安史之乱斩断了大唐黄金盛世，经济彻底摧毁。京城米价飙升到每斗一千文，通货膨胀率超过5000%。当时物资已经紧张到连皇宫也是吃了上顿没下顿的程度，急得代宗坐立不安。幸亏江南未经战火，惟一的希望，就是以长江中下游的粮食接济京师。
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于是，唐朝恢复经济的命运，就寄托在漕运上了。代宗立即任命五十岁的刘晏任御史大夫，兼掌管安徽、河南一带税赋、运输及粮储的最高经济负责人。
刘晏头脑灵活、善于创新，将江淮的租赋、粮食、物资顺利运到京城，解决了关中粮荒。
刘晏的第二个贡献是改革盐法。刘晏之前是食盐政府专卖制。官产、官运、官销。但官商一体弊端太大，贪污腐败，效率奇低。刘晏改为民产、官收、商运、商销，即食盐由老百姓生产，但不得私卖，由政府统一收购，储存在盐场里，然后向商人批发，商人自由运往各地自行销售。这样，产、运、销三环节全部由私人进行，国家只从购销的差价中获得税收。
由于他的措施适应市场需求，唐朝盐税从六十万贯急剧上升到六百多万贯，税收增加十倍，超过唐朝所有税收的一半。
刘晏第三个政绩是成功地调控市场，保持供求平衡，既掌握了市场规律，也有效地保持物价稳定。在刘晏主持下，当时农产品市场大体实现了“天下无甚贵贱而物常平”。
刘晏身居高位，可是他住的房子很小，没什么装修，家里也没有婢妾。当刘晏被诬陷致死，杨炎派人去他家登记家产预备抄家的时候，只有杂书两车，粮食几斗。满朝文武听说，不禁唏嘘叹息。
杨炎制定两税法
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智者千虑，或有一失。刘晏对当时混乱异常的赋税制度，并没有提出改革，这项工作是由杨炎完成的。
727年生于凤翔(陕西凤翔)的杨炎不单是唐代有名的美男子，而且文名满天下。杨炎父亲去世时，他住在坟墓旁的草屋里守丧，长时间哭声不断，朝廷特地诏书表彰，杨炎成了全国的道德楷模。杨炎还和大历年间位高权重的宰相元载是老乡，又有血缘关系。元载对杨炎“亲重无比”，提拔他当了吏部侍郎，并望他将来接自己的班。
元载有大功可恃，是他帮助代宗皇帝诛灭了骄横的宦官鱼朝恩。不过，他居功自傲，在代宗后期，元载的狂妄僭越达到了极点。
大历十二年（公元777年）三月二十八日，任左金吾大将军的国舅吴凑受命包围了宰相办公地政事堂，拘留了元载和另一元党首领王缙。代宗命刘晏负责审讯，最后元载与另一首恶宦官董秀被除以极刑。元党的中坚分子杨炎由于其一贯的声誉得到了保全，只是贬为道州司马。
779年(代宗大历十四年)5月，代宗去世，太子李适继位，是为唐德宗。8月，杨炎被提拔为宰相。此时刘晏已升任尚书左仆射。杨炎出任宰相，刘晏提出辞职。德宗鉴于刘晏的能力及威望，竭力挽留。
杨炎一上台，初试锋芒震动朝廷，他的矛头首先指向皇宫内库问题。
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中国自西汉以来，就建立了国家经费与皇帝私人费用分开的制度。唐朝初年也是如此，国家财赋都归入国库——左藏库保管，掌管国库的太府寺每季上报账目，由刑部下设的比部司进行核对，一点弊病也没有。但安史之乱中，把国家财赋运进皇宫里的大盈内库保存。皇帝觉得这样用钱很方便，也就没有再交出来。国家财赋变成了君主私产，政府主管部门无法计算库存，而太监在大盈内库当差混饭吃的却达到三百人。
杨炎请求德宗把国家的税赋交出来，仍归有关部门掌管。刚上台的德宗也想有一点作为，立即批准杨炎的奏请。
杨炎受到鼓舞，第二天再次上奏，提出“两税法”，以代替行之已久的“租庸调法”，这是牵涉千家万户的一件极重大的事。租庸调的特点是“以丁为本”，不问资产。安史之乱导致农民大规模死伤逃亡，人口减少了一半多。均田制破产，租庸调制也无法实行。杨炎的“两税法”正是在这种形势下提出的。
“两税法”的主要内容是，政府量出制入(过去量入为出)；根据拥有多少土地，征收“地税”。“两税法”收税对象是资产，扩大了纳税范围，减轻了农民负担，增加了政府税收。
德宗当太子的时候差点被废掉，有传闻说刘晏也参与了废太子的阴谋，但无实据。这一点正好被杨炎利用。于是，刘晏贬为忠州刺史，杨炎还提拔与刘晏不和的庾准当荆南节度使，成为刘晏的上司，并授意庾准给刘晏罗织罪名。庾准会意，上奏说刘晏在贬居地策划造反。780年7月8日，德宗命令66岁的刘晏自杀。
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有一个名叫李正己的节度使带头，上书责问朝廷，为什么这样仓促地杀掉刘晏？刘晏的罪名是否经过仔细核实？李正己时任淄青节度使，实力强大。杨炎很恐惧，便派心腹到各地活动，对各地负责人说是德宗下决心要杀刘晏，杨某不过是执行命令而已。这些话却传到了德宗的耳里，德宗大为震怒。德宗当即提拔一个叫卢祀的奸人当宰相，调杨炎做尚书左仆射。卢祀查出杨炎利用宰相地位，曾迫使手下一个官员用高价买下自己的旧住宅，多拿房价。德宗贬杨炎为崖州司马同正。781年10月，杨炎还没有走到崖州，德宗的诏书就下来了，命55岁的杨炎自杀。
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