文中的三不善根即是通常所谓的贪、嗔、痴三毒，而三善根则是指对治三不善根的无贪善根、无嗔善根和无痴善根三种心所，是为无量善法之根本。“心性本净”的根据何在？这里强调了一点，即如果因起邪见而断三善根，这三善根只是暂灭，若以后生善，善根仍能接续。相反，如果断了三不善根，那是永远的断离，不会再起。由断不了的三善根，可证心性之本净；由一断而永断的三不善根，可证烦恼之为客尘。

　　由以上所述可见，与执“心性非净”说者分杂染心与清净心为两种不同的心不同，主“心性本净”说者则认为杂染心与清净心同为一心，其体无异。未能断除相应烦恼就是杂染心，断除了相应烦恼即是清净心。烦恼是可除的，所以是客尘，清净是不断的，所以是本性。佛法圣道所对治的是烦恼，而非对治心。《大毗婆沙论》中引“一心相续论者”的论说，最清楚地说明了这个论点。文曰：

　　“或有执但有一心，如说一心相续论者。彼作是说：有随眠心，无随眠心，其性不异。圣道现前，与烦恼相违，不违心性，为对治烦恼，非对治心。如浣衣、磨镜、炼金等物，与垢等相违，不违衣等。圣道亦尔。又此身中，若圣道未现在前，烦恼未断故，心有随眠；圣道现前，烦恼断故，心无随眠。此心虽有随眠、无随眠时异，而性是一。如衣、镜、金等，未浣、磨、炼等，名有垢衣等，若浣、磨、炼等已，名无垢衣等。有无垢等，时虽有异，而性无别。心亦如是。”〔２０〕

　　要而言之，从原始佛教到部派佛教的说一切有部都以常人之心为具贪、嗔、痴妄见之杂染心，亦即心本性非净；所谓解脱，乃是以佛法圣道对治贪、嗔、痴三毒，断离此杂染心，然后生起一清净心。而部派佛教中的大众等诸部则认为，清净乃是心之本性，杂染只是心之客相，相染性净，其体无异；故所谓解脱，乃是以佛法圣道去染还净，而非另求一清净心。在以后的发展中，大众等部的“心性本净，客尘所染”说，成为佛教各派心性论的主流学说。

三

大乘佛教各派可以说都是持“心性本净”说的，但与大众等部原来的“心性本净”说相比，无论是在范围上还是在内容上都有很大的不同和发展。在原始佛教和部派佛教那里，“心性本净”的问题主要集中在有情众生的心本性范围内，所谓净的主要含义也只是明净无染、寂静常住等意思。然在大乘佛教中，“心性本净”的范围扩大到了一切法的本性，而清净的主要含义则发展为诸法性空、不实、无生等等内容，并且与“法身”、“佛性”、“如来藏”、“阿赖耶识”等概念、理论联系在一起，大大丰富了“心性本净”说。

　　原始佛教以各种缘起论来说明“诸行无常”、“诸法无我”、“涅槃寂静”和“一切皆苦”等出世法的道理。即众生由无始无明，不明诸法皆由缘起，故无常无我，从而妄生颠倒执著，沦于无尽的生死轮回。佛法圣道就是要众生明得诸法皆由缘起故无常无我的道理，断除颠倒妄见，离染求净，去苦得乐，证得涅槃。部派佛教大众部中的多闻部，曾提及“空”为佛说“出世教”的内容之一〔２１〕，然语焉不详。初期大乘般若学极大地发展了“空”的学说，乃至成为统摄缘起论，以及“无常”、“无我”、“涅槃”、“苦”等出世法的核心理论。因而，关于“心性本净”说，也就很自然地纳入到“空”的理论范围中去了。

　　在原始佛教和部派佛教那里，讲到心本性的染净时，总是离不开相续心或与烦恼相应心，亦即一实有心。然而，到了大乘般若学中，心本性清净之意，则恰好是说明了“是心非心”，亦即心空、心本性寂灭不可得等。这是大乘般若学，乃至以后的中观学派、瑜伽行派的“心性本净”说与原始、部派佛教“心性本净”说的根本不同处。所谓心空、心本性寂灭不可得是对执著心的根本否定，其中也包括对菩萨心、菩提心执著的否定。这种说法在般若经典中随处可见。如说：

　　“菩萨行般若波罗蜜时，应如是学：不念是菩萨心。所以者何？是心非心，心相本净故。尔时，舍利弗语须菩提：有此非心心不？须菩提语舍利弗：非心心可得若有若无不？舍利弗言：不也。须菩提语舍利弗：若非心心不可得有无者，应作是言：有心无心耶？舍利弗言：何法为非心？须菩提言：不坏不分别。”〔２２〕

　　而在人们所熟知的《金刚经》中，更是明白地说道：

　　“诸菩萨摩诃萨，应如是生清净心：不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心。”

　　“佛告须菩提，尔所国土中所有众生若干种心，如来悉知。何以故？如来说诸心皆为非心，是名为心。所以者何？须菩提，过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”〔２３〕

　　许多《金刚经》的注释，都把此处的“非心”解释为虚妄心、颠倒心，这不完全符合般若思想原义。按般若的理路解，此“非心”之意，乃直谓心本性“空”，而所谓“是名为心”，则明示“心”为“假名”。相传由明成祖编集的《金刚经集注》中录有僧肇的一段注文，倒是很合此文意的。文曰：

　　“肇法师曰：闻说诸心，谓有实心。故须破遣，明三世皆空。故论云：过去已灭，未来未起，现在虚妄，三世推求，了不可得。”〔２４〕

　　对于为什么说心空、心不可得、心本性清净，大乘般若学主要是从慧观的角度予以说明。如《持世经》中说：

　　“持世！何谓菩萨摩诃萨循心观心？菩萨摩诃萨观心生灭异住相，如是观时作是念：是心无所从来，去无所至，但识缘相故生，无有根本，无一定法可得；是心无来无去，无住异可得；是心非过去未来现在；是心识缘故，从忆念起；是心不在内不在外不在两中间；是心无一生相；是心无性无定，无有生者，无使生者。起杂业故，说名为心；能识杂缘故，说名为心，念念生灭，相续不断故，说名为心。但令众生通达心缘相故，心中无心相。是心从本以来，不生不起，性常清净，客尘烦恼染故，有分别。心不知心，亦不见心。何以故？是心空性自性故，根本无所有。是心无有一定法，定法不可得故，是心无法，若合若散。是心前际不可得，后际不可得，中际不可得，是心无形，无能见者。心不自见，不知自性。但凡夫颠倒相应，以虚妄缘识相故，起是心。”〔２５〕

　　这一大段话中，明确表示了心空、性常清净是由“循心观心”而来的。同时，文中对心的性、相，何名为心，缘何起心等问题都作了详细的分析，可以说是我们把握大乘般若学“心性本净”说中心意趣的一段重要文字。大乘般若学对心性本净而不可染污的问题，也从心性本空的角度给予了说明和强调。如，《思益梵天所问经》中说：